Die größte Party des Landes kann endlich beginnen: Nach mehr als eineinhalb Jahren Vorbereitungen steigt an diesem Wochenende der NRW-Tag und damit die Geburtstagsfeier Nordrhein-Westfalens und der Landeshauptstadt.

Der Eröffnungabend am heutigen Freitag, 26. August, begann mit einem Empfang im Düsseldorfer Rathaus mit Ministerpräsidentin Hannelore Kraft und dem Oberbürgermeister Thomas Geisel. Die Ministerpräsidentin überreichte dem Oberbürgermeister die NRW-Plakette. Zudem haben sich alle Kabinettsmitglieder in das Goldene Buch der Stadt eintragen. Oberbürgermeister Geisel "Wir sind stolz darauf, dass wir die Landesregierung hier in Düsseldorf beherbergen dürfen. Ich glaube, es ist eine Partnerschaft zum beiderseitigen Vorteil. Ich freue mich sehr, dass wir dieses Wochenende gemeinsam feiern können."  Im Anschluss an dem Empfang im Jan-Wellem-Saal ging es im Innenhof des Rathauses weiter. Dort erwartete die geladenen Gäste das, was bei keiner Geburtstagsfeier fehlen darf: ein Geburtstagsständchen und eine Torte. Der Kinderchor der Clara-Schumann-Musikschule stimmte "Viel Glück und viel Segen" an. Später wurde dann von der Ministerpräsidentin und dem Oberbürgermeister eine überdimensionale Erdbeer-Geburtstagstorte angeschnitten, die mit dem Logo des Landesjubiläums und des NRW-Tages geschmückt war. Geburtstagsglückwünsche überbrachte auch die britische Generalkonsulin Susan Speller, die gleich auf den nächsten runden Geburtstag aufmerksam machte: Im nächsten Jahr feiern die Landeshauptstadt und die Partnerstadt Reading 70 Jahre Freundschaft.

Zur offiziellen Eröffnung des NRW-Tages ging es dann zur Hauptbühne. Dort gaben Ministerpräsidentin Hannelore Kraft und Oberbürgermeister Thomas Geisel den Startschuss zum Fest. Die Eröffnung wurde von der Bühnenshow "Forever Young – eine musikalische Zeitreise durch 70 Jahre NRW" von Dieter Falk begleitet. Diese führte die Zuschauer durch 70 Jahre nordrhein-westfälischer Musikgeschichte. Darunter "Forever Young", was Dieter Falk mit zahlreichen Chorsängerinnen und -sängern aus ganz Nordrhein-Westfalen zum Besten gab. Für den Chor hatten sich Jung und Alt angemeldet, von 5 bis 75 Jahren reichte die Spannweite. Frauen und Männer, Berufs- und Laiensänger.